Koliko je limenih vojnika bilo u kutiji? Hans Christian Andersen. Šta su igračke počele da rade kada su svi ljudi u kući otišli u krevet?

Raspoloženje je sada hladni kristali na usnama.

Nekada je na svijetu bilo dvadeset i pet limenih vojnika, sve braće, jer su rođeni iz stare limene kašike. Puška je na ramenu, gledaju pravo ispred sebe, i kakva veličanstvena uniforma - crvena i plava! Ležali su u kutiji, a kada je poklopac skinut, prvo što su čuli bilo je:
- Oh, limeni vojnici!
Bio je to mali dječak koji je vikao i pljeskao rukama. Poklonili su mu ih za rođendan, a on ih je odmah stavio na sto.
Ispostavilo se da su svi vojnici potpuno isti, a samo je jedan bio malo drugačiji od ostalih: imao je samo jednu nogu, jer je bio posljednji bačen, a lima nije bilo dovoljno. Ali on je stajao na jednoj nozi jednako čvrsto kao i ostali na dvije i dogodila mu se divna priča.
Na stolu za kojim su se našli vojnici bilo je mnogo drugih igračaka, ali je najuočljivija bila prelijepa palata od kartona. Kroz male prozore se moglo gledati direktno u hodnike. Ispred palate, oko malog ogledala koje je prikazivalo jezero, bilo je drveća, a po jezeru su plivali voštani labudovi i gledali u njega.
Sve je bilo tako slatko, ali najslađa stvar je bila djevojka koja je stajala na vratima zamka. I ona je bila izrezana od papira, ali joj je suknja bila od najfinijeg kambrika; preko ramena joj je bila uska plava traka, nalik na šal, a na grudima joj je bila iskra ne manja od devojčine glave. Djevojka je stajala na jednoj nozi, ispruženih ruku ispred sebe - bila je plesačica - a drugu podigla toliko visoko da je limeni vojnik nije ni vidio, pa je stoga odlučio da je i ona jednonoga, kao i on .
„Voleo bih da imam takvu ženu!“ pomislio je. „Samo ona je, očigledno, jedna od plemića, živi u palati, a ja imam samo kutiju, a i tada nas ima dvadeset i pet vojnika u njemu nema mesta za nju.” eto! Ali možeš se upoznati!”
I sakrio se iza tabakera koja je stajala na stolu. Odavde je imao jasan pogled na ljupku plesačicu.
Uveče su svi ostali limeni vojnici, osim njega samog, stavljeni u boks, a ljudi u kući su otišli na spavanje. I same igračke su se počele igrati - i u posjetu, i u rat, i na loptu. Limeni vojnici su se pomešali u kutiji - uostalom, i oni su hteli da se igraju - ali nisu mogli da podignu poklopac. Orašar se prevrnuo, olovka je zaigrala po ploči. Nastala je tolika buka i galama da se kanarinac probudio i počeo da zviždi, i to ne samo, nego u stihovima! Samo se limeni vojnik i plesačica nisu pomaknuli. Ona je i dalje stajala na jednom prstu, ispruživši ruke naprijed, a on je hrabro stao na svoju jedinu nogu i nije skidao pogled s nje.
Otkucalo je dvanaest, i - klik! - odskočio je poklopac burmutiće, samo što nije bilo duvana, ne, već malog crnog trola. Burmutica je imala trik.
„Limeni vojnik“, reče trol, „ne gledaj tamo gde ne bi trebalo!“
Ali limeni vojnik se pravio da ne čuje.
- Pa čekaj, doći će jutro! - rekao je trol.
I jutro je došlo; Djeca su ustala i postavila limenog vojnika na prozorsku dasku. Odjednom, bilo milošću trola, bilo od propuha, prozor će se otvoriti, a vojnik će poletjeti naglavačke sa trećeg sprata! Bio je to užasan let. Vojnik se bacio u zrak, zabio kacigu i bajonet među kamenje pločnika i zaglavio naopačke.
Dječak i sobarica su odmah istrčali da ga traže, ali ga nisu mogli vidjeti, iako su ga zamalo zgazili. Povikao im je: "Tu sam!" - Vjerovatno bi ga našli, ali nije bilo dolično da vojnik vrišti iz sveg glasa - ipak je bio u uniformi.
Počela je da pada kiša, kapi su sve češće padale, a konačno je počeo da sipa pravi pljusak. Kad se završilo, došla su dva uličarka.
- Pogledaj! - rekao je jedan. - Evo ga limeni vojnik! Pustimo ga da plovi!
I napravili su čamac od novinskog papira, u njega stavili limeni vojnik i on je plutao po odvodnom jarku. Dječaci su pritrčali i pljesnuli rukama. Oci, kakvi su se talasi kretali po jarku, kakva je to brza struja bila! Naravno, nakon ovakvog pljuska!
Brod je bacan gore-dole i okretao se tako da se limeni vojnik sav tresao, ali je stajao čvrsto - pištolj na ramenu, ispravljena glava, prsa napred.
Odjednom je čamac zaronio ispod dugih mostova preko jednog jarka. Postalo je tako mračno, kao da je vojnik ponovo upao u kutiju.
"Kamo me to vodi?" pomislio je. "Da, da, sve su to trikovi trola! Oh, da je ta mlada dama sjedila u čamcu sa mnom, onda budi barem duplo tamniji, a onda ništa !”
Tada se pojavio veliki vodeni pacov, koji je živio ispod mosta.
- Imate li pasoš? - Ona je pitala. - Pokaži mi pasoš!
Ali limeni vojnik se nasitio vode i samo još čvršće stisnuo pištolj. Brod je nošen naprijed i naprijed, a pacov je plivao za njim. Uh! Kako je škrgutala zubima, kako je vikala na čips i slamke koje su plutale prema njima:
- Drći ga! Drži! Nije platio dažbinu! On je bez pasoša!
Ali struja je postajala sve jača i jača i limeni vojnik je već ugledao svetlost ispred sebe, kada se odjednom začula takva buka da bi se svaki hrabar čovek uplašio. Zamislite, na kraju mosta drenažni jarak se ulijevao u veliki kanal. Za vojnika je to bilo opasno kao i za nas da jurimo čamcem do velikog vodopada.
Kanal je već veoma blizu, nemoguće ga je zaustaviti. Brod je iznesen ispod mosta, jadnik se držao koliko je mogao i nije ni okom trepnuo. Brod se okrenuo tri ili četiri puta, bio napunjen vodom do vrha i počeo je da tone.
Vojnik se našao do grla u vodi, a čamac je tonuo sve dublje i dublje, papir se natopio. Voda je pokrila vojniku glavu, a onda je pomislio na ljupku malu plesačicu - više je neće videti. U ušima mu je zvučalo:
Teži napred, ratniče!
Smrt će te stići!
Tada se papir konačno raspao i vojnik je potonuo na dno, ali ga je u tom trenutku progutala velika riba.
O, kako je unutra bilo mračno, još gore nego ispod mosta preko odvodnog jarka, i tesno za čizmu! Ali limeni vojnik nije izgubio hrabrost i ležao je ispružen u svoju punu visinu, ne ispuštajući pušku...
Ribe su se vrtile u krug i počele praviti najneobičnije skokove. Odjednom se ukočila, kao da ju je grom udario. Svjetlo je bljesnulo i neko je viknuo: „Limeni vojnik!“ Ispostavilo se da je riba uhvaćena, donesena na pijacu, prodata, donesena u kuhinju, a kuharica joj je rasparala trbuh velikim nožem. Zatim je kuvar sa dva prsta uhvatio vojnika za donji deo leđa i uveo ga u sobu. Svi su hteli da pogledaju tako divnog malog čoveka - naravno, putovao je u stomaku ribe! Ali limeni vojnik nije bio nimalo ponosan. Stavili su to na sto, i - kakva se čuda dešavaju na svetu! - našao se u istoj prostoriji, video istu decu, iste igračke stajale na stolu i divnu palatu sa ljupkom malom plesačicom. I dalje je stajala na jednoj nozi, drugu podižući visoko - takođe je bila uporna. Vojnik je bio dirnut i skoro zaplakao limene suze, ali to bi bilo neljubazno. On je gledao u nju, ona u njega, ali nisu jedno drugom progovorili ni riječi.
Odjednom je neko od klinaca zgrabio limenog vojnika i bacio ga u peć, iako vojnik nije učinio ništa loše. To je, naravno, dogovorio trol koji je sjedio u burmutici.
Limeni vojnik je stajao u plamenu, obuzela ga je strašna vrućina, ali da li je to vatra ili ljubav, nije znao. Boja mu je potpuno izbledela, niko nije znao zašto - od putovanja ili od tuge. Pogledao je malu plesačicu, ona njega, i on je osjetio da se topi, ali je i dalje stajao čvrsto, ne ispuštajući pištolj. Odjednom su se vrata sobe naglo otvorila, plesačicu je uhvatio vjetar, a ona je, poput silfa, odlepršala pravo u šporet do limenog vojnika, odjednom se zapalila - i nestala. I limeni vojnik se rastopio u grudvicu, a sledećeg jutra sluškinja je, vadivši pepeo, umesto vojnika pronašla limeno srce. A od plesačice je ostala samo iskrica, i bila je izgorjela i crna, kao ugalj.

Bilo je jednom dvadeset i pet limenih vojnika, braće po majčinoj strani - stara limena kašika; pištolj na ramenu, ispravljena glava, crveno-plava uniforma - kakva su ljepota ovi vojnici! Prve riječi koje su čuli kada su otvorili svoju kutiju su bile: “Oh, limeni vojnici!” Mali dječak koji je na rođendan dobio vojnike je vikao pljeskajući rukama. Odmah ih je počeo stavljati na sto. Svi vojnici su bili potpuno isti, osim jednog koji je bio na jednoj nozi. Bio je posljednji bačen, a lim je bio malo kratak, ali je stajao na jednoj nozi jednako čvrsto kao i ostale na dvije; i ispostavilo se da je najizvanredniji od svih.

Na stolu za kojim su se našli vojnici nalazilo se mnogo različitih igračaka, ali ono što je najviše zapalo za oko je divna palata od kartona. Kroz male prozore mogle su se vidjeti odaje palate; ispred palate, oko malog ogledala koje je prikazivalo jezero, bilo je drveća, a po jezeru su plivali voštani labudovi i divili se svom odrazu. Sve je to bilo čudesno slatko, ali najslađa od svega bila je mlada dama koja je stajala na samom pragu palate. Izrezana je od papira i obučena u suknju od najfinijeg kambrika; preko ramena joj je bila uska plava vrpca u obliku marame, a na grudima blistala je rozeta veličine samog lica mlade dame.

Gospođica je stajala na jednoj nozi, raširenih ruku - bila je plesačica - a drugu nogu podigla toliko visoko da je naš vojnik uopšte nije mogao da vidi, i mislio je da je i lepotica jednonoga, kao i on.

„Kad bih samo imao ženu! - mislio je. - Samo je ona, po svemu sudeći, jedna od plemića, živi u palati, a ja imam samo kutiju, a i tada nas je dvadeset i pet strpano u njoj: njoj tamo nije mesto! Ali i dalje ne škodi upoznavanje.”

I sakrio se iza burmutije koja je stajala tamo na stolu; Odavde je imao jasan pogled na ljupku plesačicu, koja je stajala na jednoj nozi ne gubeći ravnotežu.

Kasno uveče svi ostali limeni vojnici su stavljeni u kutiju, a svi u kući su otišli na spavanje. Sada su i same igračke počele da se igraju „u posetu“, „u ratu“ i „na balu“. Limeni vojnici su počeli da kucaju po zidovima kutije - i oni su hteli da se igraju, ali nisu mogli da podignu poklopce. Orašar se prevrnuo, olovka je zaigrala po ploči; Nastala je tolika buka i galama da se kanarinac probudio i progovorio, i to u poeziji! Samo se igračica i limeni vojnik nisu pomaknuli: ona je i dalje stajala na ispruženim prstima, ispruživši ruke naprijed, on je veselo stajao ispod puške i ne skidao pogled s nje.

Otkucalo je dvanaest. Kliknite! - burmutica se otvorila.

Nije bilo duvana, nego mala crna bukva - to je trik!

"Limeni vojnik", reče bukva, "nema smisla gledati u tebe!"

Činilo se da limeni vojnik nije čuo.

Pa, čekaj malo! - rekla je bukva.

Ujutro su djeca ustala i stavila limeni vojnik na prozor.

Odjednom - ili milošću bukava, ili propuhom - otvori se prozor, a naš vojnik poleti glavom sa trećeg sprata - samo nam je zvižduk počeo da zviždi u ušima! Minut - i on je već stajao na pločniku podignutih nogu: glava u kacigi i pištolj bili su zabijeni između kamenja pločnika.

Dječak i služavka su odmah istrčali u potragu, ali koliko god se trudili, nisu mogli pronaći vojnika; zamalo ga zgazili nogama i dalje ga nisu primijetili. Povikao im je: "Tu sam!" - Oni bi ga, naravno, odmah našli, ali smatrao je nepristojnim da viče na ulici: nosio je uniformu!

Počela je kiša; sve jače, jače, konačno je počeo pravi pljusak. Kada se ponovo razvedrilo, došla su dva uličarka.

Hej! - rekao je jedan. - Evo ga limeni vojnik! Pošaljimo ga na plovidbu!

I napravili su čamac od novinskog papira, u njega stavili limeni vojnik i pustili ga u jarak. Dečaci su sami pritrčali i pljesnuli rukama. Eh-ma! Tako su se talasi kretali duž žlijeba! Struja se samo nastavila - nije ni čudo nakon ovakvog pljuska!

Čamac se bacao i vrtio na sve strane, tako da je limeni vojnik drhtao cijelim tijelom, ali je stajao čvrsto: puška mu je bila na ramenu, glava uspravljena, prsa naprijed!

Čamac je nošen ispod dugih mostova: postalo je tako mračno, kao da je vojnik ponovo upao u sanduk.

„Gde me to vodi? - mislio je. - Da, sve su to gadne stvari od bukve! Oh, samo da je ta ljepotica sjedila u čamcu sa mnom, za mene bi bilo barem duplo mračnije!”

U tom trenutku ispod mosta je iskočio veliki pacov.

Imate li pasoš? - ona je pitala. - Daj mi pasoš!

Ali limeni vojnik je ćutao i čvrsto je držao pištolj. Čamac je nošen, a štakor je potrčao za njim. Uh! Kako je škrgutala zubima i vrištala na čips i slamku koji su plutali prema njoj:

Stani, stani! Nije platio taksu, nije pokazao pasoš! Ali struja je nosila čamac sve brže i brže, a limeni vojnik je već ugledao svetlost ispred sebe, kada je odjednom začuo tako strašnu buku da bi se svaki hrabar čovek otkačio. Zamislite - na kraju mosta žljeb se ulijevao u veliki kanal! Za vojnika je bilo strašno koliko i za nas da jurimo čamcem do velikog vodopada.

Ali više nije bilo moguće zaustaviti se. Čamac sa vojnikom je skliznuo; Jadnik se i dalje držao do sebe i nije ni okom trepnuo. Čamac se okrenuo... Jednom, dvaput - napunio se vodom do vrha i počeo da tone. Limeni vojnik se našao do grla u vodi; dalje - još... voda mu je prekrila glavu! Onda je pomislio na svoju ljepotu: nikad je više neće vidjeti. U ušima mu je zvučalo:

Teži napred, o ratniče,

I mirno se suočite sa smrću!

Papir se pocepao, a limeni vojnik je otišao na dno, ali ga je u tom trenutku progutala riba.

Kakav mrak! Gore je nego ispod mosta, a kako je usko! Ali limeni vojnik je stajao čvrsto i ležao cijelom dužinom, čvrsto stežući pištolj uz sebe.

Riba je jurila tu i tamo, napravila najnevjerovatnije skokove, ali se odjednom ukočila, kao da ju je udario grom. Svjetlo je bljesnulo i neko je viknuo: „Limeni vojnik!“ Činjenica je da je riba uhvaćena, odnešena na pijacu, pa je završila u kuhinji, a kuvarica joj je rasparala stomak velikim nožem. Kuvar je sa dva prsta uhvatio limenog vojnika za struk i odneo ga u sobu, gde su svi kod kuće dotrčali da vide divnog putnika. Ali limeni vojnik nije bio ponosan. Stavili su to na sto, i - šta se može dogoditi na svijetu! - video je sebe u istoj prostoriji, video istu decu, iste igračke i divnu palatu sa prelepom plesačicom! I dalje je stajala na jednoj nozi, podižući drugu visoko. Toliko hrabrosti! Limeni vojnik je bio dirnut i zamalo zaplakao od kalaja, ali to bi bilo nepristojno, i on se suzdržao. Pogledao je nju, ona njega, ali nisu razmijenili ni riječi.

Odjednom je jedan od dječaka zgrabio limenog vojnika i, bez ikakvog razloga, bacio ga pravo u peć. Verovatno je bukva sve to namestila! Limeni vojnik je stajao zahvaćen plamenom. Bilo mu je strašno vruće, od vatre ili od ljubavi - ni sam nije znao. Boje su se potpuno skinule s njega, bio je sav izblijedio; ko zna zašto - sa puta ili od tuge? Pogledao je plesačicu, ona njega, i on je osjetio da se topi, ali je i dalje stajao čvrsto, s pištoljem na ramenu. Odjednom su se vrata u sobi otvorila, vetar je uhvatio plesačicu, a ona je, kao silfa, odlepršala pravo u šporet do limenog vojnika, odjednom se zapalila, i - kraj! I limeni vojnik se topio i rastopio u grudvu. Sutradan je sobarica birala pepeo sa peći i našla ga u obliku malog limenog srca; od plesačice je ostala samo jedna rozeta, a i ona je bila sva izgorjela i pocrnjela kao ugalj.

Nekada je na svijetu bilo dvadeset pet limenih vojnika. Svi sinovi jedne majke - stare limene kašike - i, dakle, bili su jedno drugom braća i sestre. Bili su to fini, hrabri momci: puška na ramenu, točak na grudima, crvena uniforma, plavi reveri, sjajna dugmad... Pa, jednom rečju, kakvo su čudo ovi vojnici!

Svih dvadeset i pet ležalo je jedno pored drugog u kartonskoj kutiji. Bilo je mračno i skučeno. Ali limeni vojnici su strpljiv narod, nepomično su ležali i čekali dan kada će kutija biti otvorena.

A onda se jednog dana kutija otvorila.

- Limeni vojnici! Limeni vojnici! - viknuo je mališan i pljesnuo rukama od radosti.

Dobio je limene vojnike na rođendan.

Dječak ih je odmah počeo stavljati na sto. Dvadeset četiri su bila potpuno identična - jedan se nije mogao razlikovati od drugog, ali dvadeset i peti vojnik nije bio kao ostali. Ispostavilo se da je jednonožan. Bio je posljednji izliven, a lima nije bilo dovoljno. Međutim, stajao je na jednoj nozi jednako čvrsto kao što su ostali stajali na dvije.

Sa ovim jednonogim vojnikom dogodila se divna priča koju ću vam sada ispričati.

Na stolu na kojem je dječak gradio svoje vojnike, bilo je mnogo različitih igračaka. Ali najbolja od svih igračaka bila je divna palata od kartona. Kroz njegove prozore moglo se pogledati unutra i vidjeti sve sobe. Ispred palate nalazilo se okruglo ogledalo. Bilo je kao pravo jezero, a oko ovog ogledalskog jezera bilo je malog zelenog drveća. Voštani labudovi plivali su jezerom i, savijajući duge vratove, divili se svom odrazu.

Sve je to bilo lijepo, ali najljepša je bila gospodarica palate, koja je stajala na pragu, na širom otvorenim vratima. Također je izrezana od kartona; na sebi je imala tanku kambrik suknju, plavu maramu na ramenima, a na grudima sjajan broš, velik skoro kao glava vlasnice, i jednako lijep.

Ljepotica je stajala na jednoj nozi, ispruživši obje ruke naprijed - mora da je bila plesačica. Drugu nogu je podigla toliko visoko da je naš limeni vojnik u prvi mah zaključio da je i ljepotica jednonoga, kao i on.

„Volio bih da imam takvu ženu! - pomisli limeni vojnik. “Ali ona je vjerovatno iz plemićke porodice.” Vidi u kakvoj lijepoj palati živi!.. A moja kuća je obična kutija, a tu nas je bila skoro čitava četa spakovana - dvadeset pet vojnika. Ne, ona ne pripada tamo! Ali i dalje ne škodi upoznati je...”

A vojnik se sakrio iza burmutije koja je stajala tu na stolu.

Odavde je imao jasan pogled na ljupku plesačicu, koja je cijelo vrijeme stajala na jednoj nozi i nikada se nije zaljuljala!

Kasno uveče, svi limeni vojnici, osim jednog jednonoga - nikad ga nisu mogli pronaći - stavljeni su u kutiju i svi su otišli u krevet.

I tako, kada je kuća potpuno utihnula, same igračke su počele da se igraju: prvo u posete, zatim u rat, a na kraju su se i zaigrale. Limeni vojnici su puškama kucali o zidove svoje kutije - i oni su hteli da izađu i igraju se, ali nisu mogli da podignu teški poklopac. Čak je i oraščić počeo da se okreće, a olovka je počela da pleše po dasci, ostavljajući bele tragove na njoj - tra-ta-ta-ta, tra-ta-ta-ta! Nastala je tolika buka da se kanarinac u kavezu probudio i počeo da ćaska na svom jeziku što je brže mogao, i to u stihovima.

Samo se jednonogi vojnik i plesačica nisu micali.

Ona je i dalje stajala na jednoj nozi, ispruživši obje ruke naprijed, a on se ukočio sa puškom u rukama, kao stražar, i nije skidao pogled s ljepote.

Otkucalo je dvanaest. I odjednom - klik! - burmutica se otvorila.

U ovoj burmutici nikada nije mirisalo na duhan, ali je u njoj sjedio mali zli trol. Iskočio je iz burmutije, kao na oprugu, i pogledao oko sebe.

- Hej ti, limeni vojniče! - viknuo je trol. - Ne gledaj previše u plesačicu! Ona je predobra za tebe.

Ali limeni vojnik se pravio da ništa ne čuje.

- Oh, takav si! - rekao je trol. - Dobro, čekaj do jutra! I dalje ćeš me pamtiti!

Ujutro, kada su se djeca probudila, zatekli su jednonogog vojnika iza burmutije i stavili ga na prozor.

I odjednom - ili ga je trol postavio, ili je to bila samo promaja, ko zna? - ali samo se prozor otvori, a jednonogi vojnik poleti sa trećeg sprata naopačke, toliko da su mu uši počele da zvižde. Pa, imao je mnogo straha!

Nije prošao ni minut - a on je već virio iz zemlje naopačke, a njegov pištolj i glava u kacigi bili su zabijeni između kaldrme.

Dječak i sobarica su odmah istrčali na ulicu da pronađu vojnika. Ali koliko god gledali okolo, koliko god preturali po zemlji, nikad ga nisu našli.

Jednom su zamalo zgazili vojnika, ali su i tada prošli ne primijetivši ga. Naravno, ako bi vojnik viknuo: "Tu sam!" - Odmah bi ga našli. Ali smatrao je da je bezobrazno vikati na ulici - ipak je nosio uniformu i bio je vojnik, i to limeni.

Dječak i sobarica su se vratili u kuću. A onda je odjednom počela kiša, i to kakva kiša! Prava kiša!

Ulicom su se širile široke lokve i tekli su brzi potoci. A kada je kiša konačno prestala, dva ulična dečka su dotrčala do mesta gde je između kaldrme virio limeni vojnik.

"Vidi", rekao je jedan od njih. - Da, nema šanse, to je limeni vojnik!.. Pustimo ga na plovidbu!

I napravili su čamac od starih novina, ubacili u njega limenog vojnika i spustili ga u jarak.

Čamac je otplovio, a momci su potrčali uz njega, skačući i pljeskajući rukama.

Voda u jarku je i dalje žuborila. Volio bih da ne kipi nakon ovakvog pljuska! Čamac je onda zaronio, pa poletio na vrh vala, pa je kružio u mjestu, pa je nošen naprijed.

Limeni vojnik u čamcu je drhtao cijelim tijelom - od kacige do čizme - ali je stajao čvrsto, kao što bi i trebao pravi vojnik: pištolj na ramenu, podignuta glava, prsa u točku.

A onda je čamac proklizao ispod širokog mosta. Postalo je tako mračno, kao da je vojnik pao nazad u svoju kutiju.

"Gdje sam? - pomisli limeni vojnik. – Oh, da je sa mnom samo moja lepa plesačica! Onda me uopšte ne bi bilo briga...”

U tom trenutku ispod mosta je iskočio veliki vodeni pacov.

- Ko si ti? - vrisnula je. - Imate li pasoš? Pokaži mi pasoš!

Ali limeni vojnik je ćutao i samo je čvrsto stezao pištolj. Njegov čamac je nošen sve dalje i dalje, a pacov je plivao za njim. Žestoko je škljocnula zubima i viknula na čips i slamku koji su plutali prema njoj:

- Drći ga! Drži! On nema pasoš!

I svom snagom je zagrabila šape da sustigne vojnika. Ali čamac je nošen tako brzo da ga ni pacov nije mogao pratiti. Konačno, limeni vojnik je ugledao svetlo ispred sebe. Most je završio.

“Spašen sam!” - pomisli vojnik.

Ali tada se začuo takav urlik i urlik da nijedan hrabar čovjek nije mogao izdržati i zadrhtao je od straha. Pomislite samo: iza mosta voda je bučno padala - pravo u široki olujni kanal!

Limeni vojnik, koji je plovio u malom papirnatom čamcu, bio je u istoj opasnosti kao i mi da smo se u pravom čamcu nosili prema pravom velikom vodopadu.

Ali više nije bilo moguće zaustaviti se. Čamac sa limenim vojnikom isplivao je u veliki kanal. Talasi su je bacali gore-dolje, ali vojnik je i dalje stajao snažan i nije ni okom trepnuo.

I odjednom se čamac okrenuo na mjestu, zahvatio vodu na desnoj strani, pa na lijevoj, pa opet na desnoj strani, i ubrzo se napunio vodom do samog ruba.

Ovdje je vojnik već do pojasa u vodi, sad do grla... I konačno ga je voda potpuno pokrila.

Potonuvši na dno, tužno je razmišljao o svojoj lepoti. Neće više videti slatku plesačicu!

Ali onda se sjetio stare vojničke pjesme:

Korak napred, uvek napred!
Čeka te slava iza groba!..–
i spreman da časno dočeka smrt u strašnom ponoru. Međutim, dogodilo se nešto sasvim drugačije.

Niotkuda, velika riba je izronila iz vode i istog trenutka progutala vojnika zajedno sa njegovom puškom.

O, kako je bilo mračno i skučeno u ribljem stomaku, tamnije nego ispod mosta, skučeno nego u sanduku! Ali limeni vojnik je i ovdje stajao čvrsto. Podigao se do svoje pune visine i još čvršće stezao pištolj. Ležao je tako neko vreme.

Odjednom je riba jurila s jedne strane na drugu, počela roniti, migoljiti se, skakati i na kraju se ukočila.

Vojnik nije mogao da shvati šta se dogodilo. Spremao se da se hrabro suoči sa novim izazovima, ali je sve oko njega i dalje bilo mračno i tiho.

I odjednom, kao munja je bljesnula u tami.

Onda je postalo potpuno svetlo, a neko je viknuo:

- U tome je stvar! Limeni vojnik!

A stvar je bila sledeća: ulovili su ribu, odneli je na pijacu, a onda je završila u kuhinji. Kuharica joj je rasparala stomak velikim sjajnim nožem i ugledala limenog vojnika. Uzela ga je sa dva prsta i odnela u sobu.

Cijela kuća je trčala da vidi divnog putnika. Stavili su malog vojnika na sto, i odjednom - kakva se čuda dešavaju na svetu! - video je istu sobu, istog dečaka, isti prozor sa kojeg je izleteo na ulicu... Okolo su bile iste igračke, a među njima je stajala palata od kartona, a na pragu je stajala lepa plesačica. I dalje je stajala na jednoj nozi, podižući drugu visoko. Ovo se zove otpornost!

Limeni vojnik je bio toliko dirnut da su mu limene suze zamalo potekle iz očiju, ali se na vrijeme sjetio da vojnik ne bi trebao plakati. Ne trepnuvši, pogledao je plesačicu, plesačica je pogledala u njega, i oboje su ćutali.

Odjednom je jedan od dječaka - najmanji - zgrabio limenog vojnika i, bez ikakvog razloga, bacio ga pravo u peć. Vjerovatno ga je naučio zli trol iz burmutije.

Drva su žarko gorjela u peći, a limeni vojnik je postao strašno vruć. Osjećao je da gori cijelim - ili od vatre, ili od ljubavi - ni sam nije znao. Boja mu je nestala s lica, sav je bio ispran - možda od žalosti, ili možda zato što je bio u vodi i u stomaku ribe.

Ali čak i u vatri stajao je uspravno, čvrsto stezao pištolj i nije skidao pogled s prelijepe plesačice. I plesačica ga je pogledala. I vojnik je osetio da se topi...

U tom trenutku, vrata sobe su se širom otvorila, promaja je uhvatila lepu plesačicu, a ona je kao leptir odlepršala u šporet pravo ka limenom vojniku. Plamen ju je progutao, zapalila se - i to je bio kraj. U ovom trenutku limeni vojnik se potpuno otopio.

Sledećeg dana, služavka je počela da vadi pepeo iz peći i pronašla malu grumen kalaja, u obliku srca, i ugljenisani broš crne boje uglja.

To je bilo sve što je ostalo od postojanog limenog vojnika i prelijepe plesačice.

Bajka Čvrsti limeni vojnik čitala je:

Bilo je jednom dvadeset i pet limenih vojnika, braće po majci - stara limena kašika, puška na ramenu, ravna glava, crveno-plava uniforma - pa, kakav su ovi vojnici bili oduševljeni! Prve riječi koje su čuli kada su otvorili svoju kutiju su bile: “Oh, limeni vojnici!” Mali dječak koji je na rođendan dobio vojnike je vikao pljeskajući rukama. I odmah ih je počeo stavljati na sto. Svi vojnici su bili potpuno isti, osim jednog koji je imao jednu nogu. Bio je posljednji bačen, a lim je bio malo kratak, ali je stajao na vlastitoj nozi jednako čvrsto kao i ostali na dvije; i ispostavilo se da je najizvanredniji od svih.

Na stolu na kojem su se našli vojnici nalazilo se mnogo različitih igračaka, ali ono što je najviše upadalo u oči je palata od kartona. Kroz male prozore mogle su se vidjeti odaje palate; ispred palate, oko malog ogledala koje je prikazivalo jezero, bilo je drveća, a po jezeru su plivali voštani labudovi i divili se svom odrazu. Sve je to bilo čudesno slatko, ali najslađa od svega bila je mlada dama koja je stajala na samom pragu palate. I ona je bila izrezana od papira i obučena u suknju od najfinijeg kambrika; preko ramena joj je bila uska plava vrpca u obliku marame, a na grudima blistala je rozeta veličine samog lica mlade dame. Gospođa je stajala na jednoj nozi, raširenih ruku - bila je plesačica - a drugu nogu podigla toliko visoko da je naš vojnik nije ni vidio, a pomislio je da je i ljepotica jednonoga, kao i on.

„Volio bih da imam takvu ženu! - mislio je. „Samo ona je, očigledno, jedna od plemića, živi u palati, a ja imam samo kutiju, a čak i tada nas je dvadeset i pet strpano u njoj, njoj tamo nije mesto!“ Ali i dalje ne škodi upoznavanje.”

I sakrio se iza burmutije koja je stajala tamo na stolu; odavde je jasno mogao da vidi ljupku plesačicu, koja je stajala na jednoj nozi ne gubeći ravnotežu.

Kasno uveče svi ostali limeni vojnici su stavljeni u kutiju, a svi u kući su otišli na spavanje. Sada su se same igračke počele igrati kod kuće, u ratu i na lopti. Limeni vojnici su počeli da kucaju po zidovima kutije - i oni su hteli da se igraju, ali nisu mogli da podignu poklopce. Orašar se srušio, olovka je pisala na ploči; Nastala je tolika buka i galama da se kanarinac probudio i počeo da govori, pa čak i u poeziji! Samo se igračica i limeni vojnik nisu pomaknuli: ona je i dalje stajala na ispruženim prstima, ispruživši ruke naprijed, on je stajao veselo i nije skidao pogled s nje.

Otkucalo je dvanaest. Kliknite! — burmutica se otvorila.

Nije bilo duvana, već malog crnog trola; burmutica je bila trik!

"Limeni vojnik", reče trol, "nema smisla gledati u tebe!"

Činilo se da limeni vojnik nije čuo.

- Pa, čekaj! - rekao je trol.

Ujutro su djeca ustala i stavila limeni vojnik na prozor.

Odjednom - da li milošću trola ili propuhom - prozor se otvorio, a naš vojnik je poleteo glavom sa trećeg sprata - samo je zvižduk počeo da mu zviždi u ušima! Minut - i on je već stajao na pločniku s nogama naopačke: glava u kacigi i pištolj bili su zabijeni između kamenja pločnika.

Dječak i služavka su odmah istrčali u potragu, ali koliko god se trudili, nisu mogli pronaći vojnika; zamalo ga zgazili nogama i dalje ga nisu primijetili. Povikao im je: "Tu sam!" - Oni bi ga, naravno, odmah našli, ali on je smatrao da je nepristojno da viče na ulici, bio je u uniformi!

Počela je kiša; Kiša je konačno padala sve jače. Kada se ponovo razvedrilo, došla su dva uličarka.

- Pogledaj! - rekao je jedan. - Evo ga limeni vojnik! Pošaljimo ga na plovidbu!

I napravili su čamac od novinskog papira, u njega stavili limeni vojnik i pustili ga u jarak.

Dečaci su sami pritrčali i pljesnuli rukama. Dobro dobro! Tako su se talasi kretali duž žlijeba! Struja je tekla - nije ni čudo nakon ovakvog pljuska!

Čamac se bacao i vrtio na sve strane, tako da se limeni vojnik sav tresao, ali je stajao čvrsto: puška na ramenu, glava uspravljena, prsa naprijed!

Čamac je nošen ispod dugih mostova: postalo je tako mračno, kao da je vojnik ponovo upao u sanduk.

„Gde me to vodi? - mislio je. - Da, sve su to šale gadnog trola! O, kad bi samo ta ljepotica sjedila u čamcu sa mnom – za mene, budi barem duplo tamniji!”

U tom trenutku ispod mosta je iskočio veliki pacov.

- Imate li pasoš? ona je pitala. - Daj mi pasoš!

Ali limeni vojnik je ćutao i još čvršće stezao pištolj. Čamac je nošen, a pacov je plivao za njim. Uh! Kako je škrgutala zubima i vrištala na čips i slamku koji su plutali prema njoj:

- Drži ga, drži ga! Nije platio taksu i nije pokazao pasoš!

Ali struja je nosila čamac sve brže i brže, a limeni vojnik je već ugledao svetlost ispred sebe, kada je odjednom začuo tako strašnu buku da bi se svaki hrabar čovek otkačio. Zamislite, na kraju mosta, voda iz jarka pojuri u veliki kanal! Za vojnika je bilo strašno koliko i za nas da jurimo čamcem do velikog vodopada.

Ali vojnik je nošen sve dalje i dalje, nemoguće ga je zaustaviti. Čamac sa vojnikom je skliznuo; Jadnik je ostao stoičan kao i prije i nije ni okom trepnuo. Čamac se okrenuo... Jednom, dvaput se napunio vodom do vrha i počeo tonuti. Limeni vojnik se našao do grla u vodi; dalje više... voda mu je prekrila glavu! Onda je pomislio na svoju ljepotu: nikad je više neće vidjeti. U ušima mu je zvučalo:

Teži napred, o ratniče,

I mirno se suočite sa smrću!

Papir se pocepao i limeni vojnik je potonuo na dno, ali ga je u tom trenutku progutala riba.

Kakav mrak! Gore je nego ispod mosta, a šta više, kako je skučeno! Ali limeni vojnik je stajao čvrsto i ležao ispružen u celoj dužini, čvrsto stežući pištolj uz sebe.

Riba je jurila tu i tamo, napravila najnevjerovatnije skokove, ali se odjednom ukočila, kao da ju je udario grom. Svjetlo je bljesnulo i neko je viknuo: „Limeni vojnik!“

Činjenica je da je riba uhvaćena, odnešena na pijacu, pa je završila u kuhinji, a kuvarica joj je rasparala stomak velikim nožem. Kuvar je sa dva prsta uhvatio limenog vojnika za struk i odneo ga u sobu, gde su svi kod kuće dotrčali da vide divnog putnika. Ali limeni vojnik nije bio nimalo ponosan. Stavili su to na sto, i - nešto što se ne dešava na svetu! - našao se u istoj prostoriji, video istu decu, iste igračke i divnu palatu sa ljupkom malom plesačicom. I dalje je stajala na jednoj nozi, podižući drugu visoko. Toliko hrabrosti! Limeni vojnik je bio dirnut i zamalo zaplakao od kalaja, ali to bi bilo nepristojno, i on se suzdržao. Pogledao je nju, ona njega, ali nisu progovorili ni riječi.

Odjednom je jedan od dječaka zgrabio limenog vojnika i, bez ikakvog razloga, bacio ga pravo u peć. Verovatno je trol sve to namestio! Limeni vojnik je stajao zahvaćen plamenom: bio je strašno vruć, od vatre ili ljubavi - ni sam nije znao. Boje su se potpuno skinule s njega, bio je sav izblijedio; ko zna od cega - sa puta ili od tuge? Pogledao je plesačicu, ona njega, i on je osetio da se topi, ali je i dalje stajao čvrsto, sa pištoljem na ramenu. Odjednom su se vrata u sobi otvorila, vetar je uhvatio plesačicu, a ona je, kao silfa, odlepršala pravo u šporet ka limenom vojniku, odjednom se zapalila i - kraj!

I limeni vojnik se topio i rastopio u grudvu. Sutradan je sobarica čistila pepeo sa peći i pronašla malo limeno srce; od plesačice je ostala samo jedna rozeta, a i ona je bila sva izgorjela i pocrnjela kao ugalj.

Nekada je na svijetu bilo dvadeset pet limenih vojnika. Svi sinovi jedne majke - stare limene kašike - i, dakle, bili su jedno drugom braća i sestre. Bili su to fini, hrabri momci: puška na ramenu, točak na grudima, crvena uniforma, plavi reveri, sjajna dugmad... Pa, jednom rečju, kakvo su čudo ovi vojnici!

Svih dvadeset i pet ležalo je jedno pored drugog u kartonskoj kutiji. Bilo je mračno i skučeno. Ali limeni vojnici su strpljiv narod, nepomično su ležali i čekali dan kada će kutija biti otvorena.

A onda se jednog dana kutija otvorila.

Limeni vojnici! Limeni vojnici! - viknuo je mališan i pljesnuo rukama od radosti.

Dobio je limene vojnike na rođendan.

Dječak ih je odmah počeo stavljati na sto. Dvadeset četiri su bila potpuno identična - jedan se nije mogao razlikovati od drugog, ali dvadeset i peti vojnik nije bio kao ostali. Ispostavilo se da je jednonožan. Bio je posljednji izliven, a lima nije bilo dovoljno. Međutim, stajao je na jednoj nozi jednako čvrsto kao što su ostali stajali na dvije.

Sa ovim jednonogim vojnikom dogodila se divna priča koju ću vam sada ispričati.

Na stolu na kojem je dječak gradio svoje vojnike, bilo je mnogo različitih igračaka. Ali najbolja od svih igračaka bila je divna palata od kartona. Kroz njegove prozore moglo se pogledati unutra i vidjeti sve sobe. Ispred palate nalazilo se okruglo ogledalo. Bilo je kao pravo jezero, a oko ovog ogledalskog jezera bilo je malog zelenog drveća. Voštani labudovi plivali su jezerom i, savijajući duge vratove, divili se svom odrazu.

Sve je to bilo lijepo, ali najljepša je bila gospodarica palate, koja je stajala na pragu, na širom otvorenim vratima. Također je izrezana od kartona; nosila je suknju od tankog kambrika, plavu maramu na ramenima, a na grudima sjajan broš, velik skoro kao glava vlasnice, i jednako lijep.

Ljepotica je stajala na jednoj nozi, ispruživši obje ruke naprijed - mora da je bila plesačica. Drugu nogu je podigla toliko visoko da je naš limeni vojnik u prvi mah zaključio da je i ljepotica jednonoga, kao i on.

„Volio bih da imam takvu ženu! - pomisli limeni vojnik. - Da, ali verovatno je iz plemićke porodice. Vidi u kakvoj lijepoj palati živi!.. A moja kuća je obična kutija, a tu nas je bila skoro čitava četa spakovana - dvadeset pet vojnika. Ne, ona ne pripada tamo! Ali i dalje ne škodi upoznati je...”

A vojnik se sakrio iza burmutije koja je stajala tu na stolu.

Odavde je imao jasan pogled na ljupku plesačicu, koja je cijelo vrijeme stajala na jednoj nozi i nikada se nije zaljuljala!

Kasno uveče, svi limeni vojnici, osim jednog jednonoga - nikad ga nisu mogli pronaći - stavljeni su u kutiju i svi su otišli u krevet.

I tako, kada je kuća potpuno utihnula, same igračke su počele da se igraju: prvo u posete, zatim u rat, a na kraju su se i zaigrale. Limeni vojnici su puškama kucali o zidove kutije, hteli su i da izađu da se igraju, ali nisu mogli da podignu teški poklopac. Čak je i oraščić počeo da se prevrće, a olovka je počela da pleše po dasci, ostavljajući bele tragove na njoj - tra-ta-ta-ta, tra-ta-ta-ta! Nastala je tolika buka da se kanarinac u kavezu probudio i počeo da ćaska na svom jeziku što je brže mogao, i to u stihovima.

Samo se jednonogi vojnik i plesačica nisu micali.

Ona je i dalje stajala na jednoj nozi, ispruživši obje ruke naprijed, a on se ukočio sa puškom u rukama, kao stražar, i nije skidao pogled s ljepote.

Otkucalo je dvanaest. I odjednom - klik! - burmutica se otvorila.

U ovoj burmutici nikada nije mirisalo na duhan, ali je u njoj sjedio mali zli trol. Iskočio je iz burmutije, kao na oprugu, i pogledao oko sebe.

Hej ti, limeni vojniče! - viknuo je trol. - Ne gledaj previše u plesačicu! Ona je predobra za tebe.

Ali limeni vojnik se pravio da ništa ne čuje.

Oh, takav si! - rekao je trol. - Dobro, čekaj do jutra! I dalje ćeš me pamtiti!

Ujutro, kada su se djeca probudila, zatekli su jednonogog vojnika iza burmutije i stavili ga na prozor.

I odjednom - ili ga je trol postavio, ili je to bila samo promaja, ko zna? - ali čim se prozor otvorio, jednonogi vojnik polete sa trećeg sprata naopačke, toliko da su mu uši počele da zvižde. Pa, imao je mnogo straha!

Nije prošao ni minut - a on je već virio iz zemlje naopačke, a njegov pištolj i glava u kacigi bili su zabijeni između kaldrme.

Dječak i sobarica su odmah istrčali na ulicu da pronađu vojnika. Ali koliko god gledali okolo, koliko god preturali po zemlji, nikad ga nisu našli.

Jednom su zamalo zgazili vojnika, ali su i tada prošli ne primijetivši ga. Naravno, ako bi vojnik viknuo: "Tu sam!" - Naljli bi ga odmah. Ali smatrao je da je bezobrazno vikati na ulici - ipak je nosio uniformu i bio je vojnik, i to limeni.

Dječak i sobarica su se vratili u kuću. A onda je odjednom počela kiša, i to kakva kiša! Prava kiša!

Ulicom su se širile široke lokve i tekli su brzi potoci. A kada je kiša konačno prestala, dva ulična dečka su dotrčala do mesta gde je između kaldrme virio limeni vojnik.

Vidi, rekao je jedan od njih. - Da, nema šanse, ovo je limeni vojnik!.. Pustimo ga na plovidbu!

I napravili su čamac od starih novina, ubacili u njega limenog vojnika i spustili ga u jarak.

Čamac je otplovio, a momci su potrčali uz njega, skačući i pljeskajući rukama.

Voda u jarku je i dalje žuborila. Volio bih da ne kipi nakon ovakvog pljuska! Čamac je onda zaronio, pa poletio na vrh vala, pa je kružio u mjestu, pa je nošen naprijed.

Limeni vojnik u čamcu je drhtao cijelim tijelom - od kacige do čizme - ali je stajao nepokolebljivo, kao što bi i trebao pravi vojnik: pištolj na ramenu, podignuta glava, prsa u točku.

A onda je čamac proklizao ispod širokog mosta. Postalo je tako mračno, kao da je vojnik pao nazad u svoju kutiju.

"Gdje sam? - pomisli limeni vojnik. - Oh, da je samo moja lepa plesačica sa mnom! Onda me uopšte ne bi bilo briga...”

U tom trenutku ispod mosta je iskočio veliki vodeni pacov.

Ko si ti? - vrisnula je. - Imate li pasoš? Pokaži mi pasoš!

Ali limeni vojnik je ćutao i samo je čvrsto stezao pištolj. Njegov čamac je nošen sve dalje i dalje, a pacov je plivao za njim. Žestoko je škljocnula zubima i viknula na čips i slamku koji su plutali prema njoj:

Drži! Drži! On nema pasoš!

I svom snagom je zagrabila šape da sustigne vojnika. Ali čamac je nošen tako brzo da ga ni pacov nije mogao pratiti. Konačno, limeni vojnik je ugledao svetlo ispred sebe. Most je završio.

“Spašen sam!” - pomisli vojnik.

Ali tada se začuo takav urlik i urlik da nijedan hrabar čovjek nije mogao izdržati i zadrhtao je od straha. Pomislite samo: iza mosta voda je bučno padala - pravo u široki, olujni kanal!

Limeni vojnik, koji je plovio u malom papirnatom čamcu, bio je u istoj opasnosti kao i mi da smo se u pravom čamcu nosili prema pravom velikom vodopadu.

Ali više nije bilo moguće zaustaviti se. Čamac sa limenim vojnikom isplivao je u veliki kanal. Talasi su je bacali gore-dolje, ali vojnik je i dalje stajao snažan i nije ni okom trepnuo.

I odjednom se čamac okrenuo na mjestu, zahvatio vodu na desnoj strani, pa na lijevoj, pa opet na desnoj strani, i ubrzo se napunio vodom do samog ruba.

Ovdje je vojnik već do pojasa u vodi, sad do grla... I konačno ga je voda potpuno pokrila.

Potonuvši na dno, tužno je razmišljao o svojoj lepoti. Neće više videti slatku plesačicu!

Ali onda se sjetio stare vojničke pjesme:

Korak napred, uvek napred!
Slava te čeka iza groba!..-

i spreman da časno dočeka smrt u strašnom ponoru. Međutim, dogodilo se nešto sasvim drugačije.

Niotkuda, velika riba je izronila iz vode i istog trenutka progutala vojnika zajedno sa njegovom puškom.

O, kako je bilo mračno i skučeno u ribljem stomaku, tamnije nego ispod mosta, skučeno nego u sanduku! Ali limeni vojnik je i ovdje stajao čvrsto. Podigao se do svoje pune visine i još čvršće stezao pištolj. Ležao je tako neko vreme.

Odjednom je riba jurila s jedne strane na drugu, počela roniti, migoljiti se, skakati i na kraju se ukočila.

Vojnik nije mogao da shvati šta se dogodilo. Spremao se da se hrabro suoči sa novim izazovima, ali je sve oko njega i dalje bilo mračno i tiho.

I odjednom, kao munja je bljesnula u tami.

Onda je postalo potpuno svetlo, a neko je viknuo:

To je stvar! Limeni vojnik!

A stvar je bila sledeća: ulovili su ribu, odneli je na pijacu, a onda je završila u kuhinji. Kuharica joj je rasparala stomak velikim sjajnim nožem i ugledala limenog vojnika. Uzela ga je sa dva prsta i odnela u sobu.

Cijela kuća je trčala da vidi divnog putnika. Stavili su malog vojnika na sto, i odjednom - kakva se čuda dešavaju na svetu! - video je istu sobu, istog dečaka, isti prozor sa kojeg je izleteo na ulicu... Okolo su bile iste igračke, a među njima je stajala palata od kartona, a na pragu je stajala lepa plesačica. I dalje je stajala na jednoj nozi, podižući drugu visoko. Ovo se zove otpornost!

Limeni vojnik je bio toliko dirnut da su mu limene suze zamalo potekle iz očiju, ali se na vrijeme sjetio da vojnik ne bi trebao plakati. Ne trepnuvši, pogledao je plesačicu, plesačica je pogledala u njega, i oboje su ćutali.

Odjednom je jedan od dječaka - najmanji - zgrabio limenog vojnika i, bez ikakvog razloga, bacio ga pravo u peć. Vjerovatno ga je naučio zli trol iz burmutije.

Drva su žarko gorjela u peći, a limeni vojnik je postao strašno vruć. Osjećao je da gori cijelim - ili od vatre, ili od ljubavi - ni sam nije znao. Boja mu je nestala s lica, sav je bio ispran - možda od žalosti, ili možda zato što je bio u vodi i u stomaku ribe.

Ali čak i u vatri stajao je uspravno, čvrsto stezao pištolj i nije skidao pogled s prelijepe plesačice. I plesačica ga je pogledala. I vojnik je osetio da se topi...

U tom trenutku, vrata sobe su se širom otvorila, promaja je uhvatila lepu plesačicu, a ona je kao leptir odlepršala u šporet pravo ka limenom vojniku. Plamen ju je progutao, zapalila se - i to je bio kraj. U ovom trenutku limeni vojnik se potpuno otopio.

Sledećeg dana, služavka je počela da vadi pepeo iz peći i pronašla malu grumen kalaja, u obliku srca, i ugljenisani broš crne boje uglja.

To je bilo sve što je ostalo od postojanog limenog vojnika i prelijepe plesačice.